環氧乙烷是一種光譜滅菌劑，可在常溫下殺滅各種微生物，包括芽孢、結核桿菌、細菌、病毒、真菌等。目前醫療器械廣泛采用環氧乙烷來滅菌的。

        環氧乙烷滅菌裝置是一次性使用無菌醫療器械生產企業的關鍵設備，安裝操作、使用管理有其特殊要求，是安全防范監管重點。環氧乙烷是易燃易爆的有毒氣體，分子式為C2H4O，具有芳香的醚味，在4°C時候相對密度為0.884，沸點為10.8°C,其密度為1.52g/cm3，在室溫條件下，很容易揮發成氣體，當濃度過高時可引起爆炸。

        優點是：

        1）能殺滅所有微生物，包括細菌牙胞。

        2）滅菌物品可以被包裹、整體封裝，可保持使用前呈無菌狀態。

        3）相對而言，EO不腐蝕塑料、金屬和橡膠,不會使物品發生變黃變脆。

        4）能穿透形態不規則物品并滅菌。

        5）可用于那些不能用消毒劑浸泡，干熱、壓力、蒸汽及其他化學氣體滅菌之物品的滅菌。